关于古籍数字化的基本性质，学术界目前已经达成共识。国家图书馆古籍特藏部史睿研究员、中国社科院郑永晓教授、武汉大学信息管理系李明杰博士均认为古籍数字化属于古籍整理的范畴，古籍数字化是计算机用于古籍整理工作的新实践。“古籍数字化是保护和传承古文献最有效的形式，也是古籍整理工作的必然趋势。”

古籍数字化是对已存古籍的再现和加工，属于古籍整理的范畴，是古籍整理的一部分。古籍数字化的最终结果是将古籍资源制成古籍电子索引、古籍书目数据库和古籍全文数据库，从而达到利用和保护古籍的目的。古籍数字化不仅涉及传统古籍整理的知识和技能，诸如版本、目录和校勘等，而且还涵盖当代最先进的科学技术即信息技术，古籍数字化的研究也具有古籍整理学和数字技术相结合的跨学科特征。古籍数字化是21世纪古籍整理的主流，代表着未来古籍整理的发展方向。

一、古籍数字化的基本要素

古籍数字化是一项复杂而庞大的系统工程，需要具备以下几个基本要素。

（1）加工对象：古籍。

古籍数字化的首要问题是选定要进行数字化加工的对象即古籍。古籍的选择最关键的是确定一个优秀的版本，这样可以为读者或研究人员提供更为可靠的材料。

（2）加工工具：软件。

强大的软件支持是古籍数字化的根本保证。近几年，许多软件开发公司积极参与古籍数字化工作，开发了很多古籍数字化的程序。如中易公司开发的《中易汉神e》应用平台系统、北大方正集团公司开发的“DABSI–方正德赛古籍数字化系统”。

（3）著录标准：机读目录格式。

统一的、行之有效的机读目录格式是建立古籍数据库首先要解决的问题。20世纪80年代颁布、90年代重新修订的《中国文献编目规则·古籍著录规则》在题名、编著人、卷册页码、刻工、文献形态等条目上的著录都未完善，无法真正实现资源共享。

（4）实施者：古籍整理专家和数字化技术专家。

在古籍数字化过程中，古籍是内容、是核心，数字化是技术、是形式。内容决定形式，形式服务于内容，因此，古籍数字化必须坚持古籍和技术专家的协调配合，才能达到内容与形式的完美结合。

（5）管理协调者：统一管理机构。

古籍数字化必须要求成立一个统一规划的部门，负责古籍数字化的选题协调、出版规划以及审核工作，避免重复开发。

二、古籍数字化的基本原则

古籍数字化是一项系统工作，必须要在一定的基本原则的指导下才能健康、有效地运作。

为此可提出以下几个原则作为参考：

（1）古籍数字化必须遵守古籍整理的基本原则。古籍数字化加工的对象是古籍，属于古籍整理的范畴，因此必须首先遵循古籍整理的基本原则。

（2）古籍数字化必须遵守保护与利用相结合的原则。通过数字化可以实现古籍文物价值和史料价值的分离。通过古籍的数字化，一方面，可以大大提高古籍的利用效率，符合古籍利用的要求；另一方面，数字化古籍避免了对古籍原本的直接使用，符合古籍保存的要求。

（3）古籍数字化必须遵守统一规划、系统开发的原则。古籍数字化建设需要各部门相互协调，相互配合，统一规划，统一指挥，避免重复浪费。成立古籍数字化领导小组，是实现古籍数字化资源互补的有效保证。

（4）古籍数字化必须坚持统一著录标准的原则。编制标准的古籍目录是建设古籍机读目录和古籍数字化资源共享的基础。“因为只有经过深入标引和严格规范控制的数据库才能产生再生资源，而再生资源经过有效的排序和筛选，才能实现知识发现。”

三、古籍数字化的意义

古籍具有两个特殊的价值：一是史料价值，一是文物价值。史料价值属精神遗产，文物价值属于物质遗产。然而，由于古籍又具有非再生的特性，很多古籍由于缺少保护，已不能阅读。另外，部分古籍收藏单位将大量的古籍当做文物收藏起来，研究人员很难借阅得到，更有一些古籍至今还不被学术界所知。这就造成了古籍的利用与保护的矛盾。古籍数字化以后，这个矛盾便可迎刃而解。“多年的实践证明，传统方式已无法圆满解决图书馆长期存在的古籍善本书保管与利用的矛盾，现代化技术的介入使我们看到了解决矛盾的契机。”古籍数字化只是对原古籍的再现和整理，它将原古籍的文物价值和文化价值剥离开来，一方面，实现了古籍的永久保存，另一方面也实现了古籍的文化价值，研究人员可以在不见原著的基础上进行科学研究。因此，“古籍数字化是缓解日益严重的古籍使用与保存这一特定矛盾的有效解决之道。”古籍数字化的意义不只在古籍的利用意义上，而且还表现在古籍的保护上，可以说古籍的数字化是一件“一劳永逸”的工程，因为，经过数字化的古籍不仅可以永久保存，更可以永久利用，而且其传播中国文化的速度更快，范围更广。

许逸民先生在谈到古籍数据库的优越性时说：“一是容量巨大，一是检索便捷多样，一是便于永久保存。这是古籍数据库的三大优势，其中不论哪一条都是书本无法望其项背的。”传统的古籍整理都是通过手工翻阅进行的，很多学者为此“皓首穷经”。但是，有了数字化古籍后，这种情况可能会彻底改变。更为重要的是，传统的手工翻阅在文献资料收集上可能存在难以避免的疏漏，从而会遗漏一些重要的信息资源。数字化古籍在文献检索方面具有速度快、准确度高的优势。例如，我们想查找《四库全书》中有关李白的资料，如果用手工翻阅可能需要一年的时间，而使用《四库全书》电子检索版，只需输入“李白、太白、青莲居士”等信息，就可在几秒中内检索出11,709条相关信息。“这种大容量、高速度的任意检索与摸糊检索方式，十分有利于积极开发古籍中蕴藏的特有信息资源，使人们可以在最短的时间内查遍所有有关的古籍目录以及后人的研究成果，不仅可以省却我们无数爬梳资料的劳动，而且能很容易地得出我们所需要的分析结果。”另外，古籍数字化在文献辨伪、辑佚、编制索引等开发古籍中蕴藏的信息资源方面也具有手工检索所不具备的优势。